Ezek a lencsék 40-45 éves kor fölött használatosak, bár mára szinte teljesen átvették a helyüket a multifokális (progresszív) szemüveglencsék.

40 éves kor fölött a szemlencse veszít rugalmasságából, (időskori hypermetrópia vagy presbyopia) és a szemlencse már nem tud közelre fókuszálni, így a különböző távolságokra (távoli, köztes, közeli) különböző dioptriájú korrekcióra van szükség. Erre jelenthet megoldást a bifokális lencse. Itt a távoli lencsébe alulra egy kis „ablakot” helyeznek az olvasó dioptriával, így egy szemüveggel lehetséges távolra és közelre is élesen látni.

Hátránya hogy a távoli és olvasórész találkozásánál a dioptriakülönbség miatt egy zavaró képugrás jön létre, illetve hogy a köztes távolságokra még mindig nincs megfelelő korrekció a szemüvegben.